石砚鼻祖易水砚

　　“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，易县的悠久历史因此留传。这里的胜迹星罗棋布，有千年前搭建“黄金台”的燕下都、巍峨壮观的荆轲塔、京南要隘紫荆关、皇家陵寝清西陵、唐玄宗御批的老子道德经幢、慷慨悲壮的狼牙山五壮士纪念塔等人文景观，堪称历史文化底蕴深厚。其中就有传承千年、享誉全国的历史文化瑰宝———易水古砚。

　　易水砚作为石砚鼻祖，在《易州志》、《墨史》中有清楚记载。早在唐代，易州人奚氏父子，在易水河上游中南山黄伯阳洞发现了上好的砚石料，即如今易水砚制作常用的紫翠石和玉黛石。紫翠石和玉黛石点缀着天然的浅黄色、碧绿色的斑纹，亮如晴天，吹之欲飘，紫色衬托艳若明霞的胭脂晕，似感秋雨乍睛蔚蓝无边，其质地细若润玉，湿嫩而滑，所制砚品叩之无声，贮水不渗，易发墨而不损毫。

　　这种石料是蓝灰色或带有紫、碧、黑、 灰等颜色的水成岩，有的石料上还生着天然的碧绿色、淡黄色或白色的斑纹或“石 眼”。石质细腻如脂，光润如玉，坚柔适中，易于发墨，是制砚的上乘石料。制砚的 工匠根据石料的不同形状和奇纹异理因材施艺，就石下刀，巧用俏色，顺理成章。 如“八仙过海”砚，有的是八位仙人高踞石砚上“端坐以论道”；有的则是围石砚一 圈“各显神通”。在“九龙叶珠”砚上，九条龙穿云钻雾，升腾翻搅，使人如观其舞， 如闻其声。其中有一条龙的嘴里含着一颗白色的石珠，能够转动却拿不出来。

　　易水古砚的造型分鱼、龟、龙、蚕、蝉、琴、棋七大类，共有一百二十多种雕图。其雕花图案古雅大方，多以吉祥幸福、神话传说为题材，如龙凤祥云、丹凤朝阳、百鸟朝凤、天女散花、二龙戏珠等。雕刻出的人物、花卉、鱼虫、山水、禽兽无不 栩栩如生，维肖维妙，耐人寻味。

　　史料记载，易砚制砚大师名为奚鼐，五代时因战乱死在易州。其子奚廷圭南逃至安徽歙县，采当地龙尾山石制砚，即后来的歙砚，并制廷圭墨，经当地官员推荐，受到唐朝重视，和当时诸葛氏笔、澄心塘纸，被朝廷定为最早的“文房四宝”。奚廷圭赐国姓，改为“李廷圭”，充任朝廷墨官，随后李廷圭又将技艺传入广东肇庆。因此，歙砚、徽砚和端砚都因易砚传承而来。